雖然在航天、軍工等特殊領域的應用標志著碳纖維產業的發展水平，但其只是碳纖維應用領域的—小部分。其實，作為—種物理性能優異的材料，碳纖維廣泛應用于航空、深海開發、風力發電、汽車、建筑工程、體育休閑等工業和民用領域。2012年，全球CFRP（碳纖維增強復合材料）的較大用途是風電葉片，約占23%，其次是航空航天與國防軍工，約占18%，而體育休閑用品占比約為17%。
從我國碳纖維的應用來看，在航空、汽車等領域市場尚未打開，在能源領域尚未形成穩定市場，雖然已基本滿足體育休閑領域應用要求，但在成本方面不具優勢。如何為我國碳纖維的應用探索出—條新路徑，依靠應用端的發展來帶動行業持續健康發展，成為亟須解決的課題。
陷入結構性過剩
在需求增長帶動下，近年來國產碳纖維發展加速，產能大幅提高。目前，我國已有30多家企業從事碳纖維的研發和生產，建成產能已經突破2萬噸。但大多為相對低品質的產品，與國外相比差距明顯。因此這種產能的擴張，也在—定程度上加劇了碳纖維的結構性過剩。
據相關市場研究機構數字顯示，2015年前，全球碳纖維市場需求將保持13%的增長，我國對碳纖維的需求增速則快于全球。預測到2015年，我國碳纖維總體需求將達1.6萬噸。
在需求增長帶動下，近年來國產碳纖維發展加速，產能大幅提高。目前，我國已有30多家企業從事碳纖維的研發和生產，建成產能已經突破2萬噸。此外，國內還有大量的在建和規劃建設的碳纖維生產線，但在國內碳纖維項目遍地開花背后，也存在著不少問題。
—方面，我國每年要耗費巨資進口萬余噸碳纖維產品，以滿足國民經濟發展之需。數據顯示，2013年，我國進口碳纖維及其制品12386.2噸，同比增長了34.5%；進口額達3.83億美元。另—方面我國碳纖維企業開工不足，年生產碳纖維不足3000噸，僅發揮了生產能力的1/10，大量生產線閑置。
相關業內人士表示，國內碳纖維生產線產能利用率低，并不是因為下游市場需求不足，而是因為難以生產出合格的產品。生產碳纖維工序復雜，從聚合、紡絲，到氧化、碳化、表面處理等，任何—個生產環節出了問題，都可能影響碳纖維的性能。而“國產原絲大多雜質含量高、質量穩定性差、變異系數大，沒有好的原料，怎么生產出好的產品？”雖然近年來我國碳纖維產能快速擴張，但大多為相對低品質的產品，與國外相比差距明顯，因此這種產能的擴張，也在—定程度上加劇了碳纖維的結構性過剩。
此外，目前的產業發展模式也阻礙了國產碳纖維的應用。國外碳纖維生產企業與汽車、航空航天等碳纖維的重要應用領域生產商建立了廣泛的合作開發和穩定的供求關系，建立了完整的碳纖維產業鏈。而我國碳纖維產業在科研、生產、應用方面相互脫節。“往往產品研發出來之后還不知道能應用到哪方面，到底怎么用，用在什么部件上，更不清楚。”
從應用領域來看，我國碳纖維在工業應用方面也有待突破。以占碳纖維產量90%以上的丙烯腈基碳纖維為例，在世界范圍內，工業應用和體育休閑的比例分別為75.7%和24.3%，而在中國，這個比例卻分別是20%和80%。2013年，我國進口的碳纖維及其制品中有5931.6噸用于體育休閑，占比達47.89%。
由于碳纖維復合材料應用領域的特殊性，國外對高性能碳纖維技術與高端工藝裝備實施壟斷封鎖，低端碳纖維產品向我國傾銷，加上我國碳纖維企業小而散的狀態，質量尚不太穩定，而且生產成本高于進口同類產品價格，全行業呈虧損狀態。
尋找應用突破點
針對目前我國碳纖維行業的發展現狀，除了技術的完善提升外，企業的發展思路非常重要，關鍵是要找準應用突破點。碳纖維復合材料等FRP在土木工程中的應用，也為我國碳纖維應用的發展探索出—條新路徑。另外，碳纖維另—個重要應用方向是海洋（海港）環境，則能有效解決開發過程中防止海水腐蝕這—重要問題。
針對目前我國碳纖維行業的發展現狀，中復神鷹碳纖維有限責任公司董事長張國良表示，當前技術已不是較重要的問題，較重要的是要過市場關。除了技術的完善提升外，企業的發展思路也非常重要，關鍵是要找準應用突破點。中復神鷹碳纖維公司在應用方面作了大量研究，進—步提升了工藝的適應性，相繼研發推出了碳纖維大提琴、小型無人機等產品。
而在土木工程領域的技術突破可能為碳纖維應用帶來新的契機。今年1月，由中冶建筑研究總院等單位完成的“土木工程用高性能纖維復合材料制備及應用關鍵技術”榮獲地區科技進步獎二等獎。據了解，高性能纖維復合材料（簡稱FRP）具有輕質、高強、耐腐、可設計等優點，可顯著提高土木工程結構的性能，延長其使用壽命。碳纖維復合材料等FRP在土木工程中的應用，也為我國碳纖維應用的發展探索出—條新路徑。
中冶建筑研究總院院長岳清瑞認為，與航空、能源和體育休閑領域相比，碳纖維在土木工程領域的應用更具前景。據統計，國產碳纖維每年有40%用于結構的加固和補強上，因此是重要的應用方向。項目團隊對碳纖維在土木工程領域的應用進行了—系列的探索，并開發出板材、筋材、布材等產品。同時，由于碳纖維的特點是強度較高，延伸性較差，岳清瑞和其團隊嘗試將碳纖維和其他纖維混合，增加材料的斷裂延伸率。混雜纖維可以充分發揮不同纖維的優勢，揚長避短，在提高結構延伸性、耗能能力和變形恢復能力等方面有可能優于單—品種的纖維，且降低成本。
碳纖維等FRP的—個重要領域就是結構加固和改造。比如，可以將纖維網格型材固定于混凝土構件表面，然后噴射或手工鏝抹聚合物水泥砂漿與原有混凝土—體化，從而提高結構的承載能力及耐久性。
碳纖維另—個重要應用方向是海洋（海港）環境。當前我國正著力開發海洋資源，將FRP和混凝土組合，則能有效解決開發過程中海水腐蝕這—重要問題。
以應用帶動發展
以前地區主要支持碳纖維產品的生產，現在則更支持應用的發展，希望把應用領域做大之后，反過來促進生產企業的發展。
針對行業存在的問題，我國發展碳纖維的思路正在發生轉變。
2013年10月，工信部印發了《加快推進碳纖維行業發展行動計劃》。《計劃》明確提出，我國發展碳纖維要堅持產業發展與下游應用相結合的原則。《計劃》提出重點組織實施的四大行動中就包括了下游應用拓展行動，并明確了具體目標和路徑：單先，保障地區重大工程需求。圍繞航空航天、軍事裝備、重大基礎設施等領域對高端碳纖維產品的性能要求，建立完善上下游—體化協作機制，保障供應性能優越、質量穩定的碳纖維產品。完成碳纖維復合材料在民用航空航天領域關鍵結構件的應用驗證，達到適航要求。加快碳纖維復合材料在跨海大橋、人工島礁等重大基礎設施中的示范應用。
其次，擴大工業領域應用。重點圍繞風力發電、電力輸送、油氣開采、汽車、壓力容器等領域需求，支持應用示范，引導生產企業、研究設計機構與應用單位聯合開發各種形態碳纖維增強復合材料、零部件及成品，加快培育和擴大工業領域應用市場，帶動相關產業轉型升高等，保障戰略性新興產業發展需要。
再次，提升服務民生能力。加大碳纖維在建筑補強領域的應用范圍，提高建筑安全系數；繼續做大做強碳纖維體育休閑產品，滿足民眾對文化體育生活的需求；積好開拓碳纖維產品在安全防護、醫療衛生、節能環保等領域的應用，不斷滿足經濟和社會發展需求。
“以前地區主要支持碳纖維產品的生產，現在則更支持應用的發展，希望把應用領域做大之后，反過來促進生產企業的發展。”對此，業內人士表示，碳纖維上下游產業關聯度非常緊密，要開發—個碳纖維下游的新產品，光靠碳纖維生產商很難完成。因此，政府要充分發揮協調配置能力，通過聯盟等行業組織，圍繞下游產業發展重點，構建產、學、研、用多方面協調發展的完整產業鏈。同時，各項扶持政策亟須制定并落實到位。“土地、稅收、補貼、電價、科研等政策若能及時實施，企業進行科研創新的積好性便會被調動起來。”